Ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής: μια ισχυρή τοιχογραφία του 1620 από τον Γεώργιο Μόσχο
Ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής, Γεώργιος Μόσχος, 1620· νότιος θόλος του κυρίως ναού, καθολικό της Μονής των Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων, Χρύσαφα Λακωνίας.
Ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής κοσμεί τον νότιο θόλο του κυρίως ναού στο καθολικό της Μονής των Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων στα Χρύσαφα της Λακωνίας. Φιλοτεχνημένη το 1620 από τον Γεώργιο Μόσχο από το Ναύπλιο, η παράσταση ανήκει στο εκτεταμένο μεταβυζαντινό πρόγραμμα που καλύπτει τον ναό και, μέσα σε αυτό, σηματοδοτεί την έναρξη του χριστολογικού κύκλου. Παρά την ασυνήθιστη αγγελική μορφή, η ταυτότητα του εικονιζομένου αναγνωρίζεται αμέσως: ένας νεανικός, άγενειος Χριστός στρέφεται μετωπικά προς τον θεατή, με τα φτερά να ανοίγουν πίσω από τους ώμους του και έναν μεγάλο σταυροφόρο φωτοστέφανο να περικλείει την κεφαλή. Η κτητορική επιγραφή του ναού ονομάζει τον Γεώργιο Μόσχο ζωγράφο σχεδόν ολόκληρου του συνόλου και μαρτυρεί την ανοικοδόμηση και τη διακόσμηση του καθολικού το 1620.
Κοντά στα Χρύσαφα, περίπου οκτώ χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Σπάρτης, βρίσκεται η μονή, με ιστορία που φτάνει έως το παλαιότερο Παλαιομονάστηρο: σε απόκρυφο φαράγγι, γύρω από έναν σπηλαιώδη ναό με σωζόμενες μεσαιωνικές τοιχογραφίες. Το σημερινό καθολικό ανήκει σε μεταγενέστερη φάση της ζωής της αδελφότητας, όταν οικοδομήθηκε νέος ναός και διαμορφώθηκε ένα εντυπωσιακά πυκνό εικονογραφικό πρόγραμμα. Το ολοκληρωμένο σύνολο του 1620 έχει πρόσφατα μελετηθεί διεξοδικά σε διδακτορική διατριβή που αφορά ειδικά την εικονογραφία του και τη συμβολή του Μόσχου στη μεταβυζαντινή ζωγραφική του 17ου αιώνα.
Ένας φτερωτός Χριστός στον νότιο θόλο
Η σύνθεση συγκεντρώνεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην προτομή. Η κεφαλή του Χριστού υψώνεται μπροστά σε πλατύ ερυθρωπό-ώχρινο φωτοστέφανο, που τον διαιρούν τα σκέλη ενός σταυρού και τον περιβάλλουν στενές φωτεινές και σκοτεινές ταινίες. Μέσα στον σταυρό διακρίνονται τα συνήθη ελληνικά γράμματα του θείου ονόματος, ενώ στο σκουρότερο πεδίο πάνω από την κεφαλή σώζονται θραύσματα της επιγραφής που ταυτίζει το πρόσωπο. Ο χώρος γύρω από την κεφαλή είναι τόσο συμπιεσμένος, ώστε ελάχιστο οπτικό διάστημα μένει πριν από τα φτερά, τα οποία ξεπροβάλλουν πλάγια πίσω από τη μορφή και απλώνονται προς τα άκρα του ζωγραφισμένου πεδίου· τα πτερά τους αποδίδονται με επαναλαμβανόμενες σκούρες πινελιές και όχι με πλατιές τονικές μάζες.
Στο πρόσωπο ο Μόσχος δίνει επίμηκες οβάλ σχήμα, που στενεύει απότομα προς το πηγούνι. Κάτω από τα βαριά, σχεδόν οριζόντια φρύδια κάθονται τα μεγάλα μάτια· η μύτη είναι μακριά και ασυνήθιστα λεπτή, το στόμα μικρό. Τα σκούρα μαλλιά, χωρισμένα κοντά στο κέντρο, πέφτουν σε συμπαγείς μάζες δίπλα στα μάγουλα και προς τους ώμους. Η φυσιογνωμία που προκύπτει παραμένει νεανική, αν και η αυστηρότητα του βλέμματος και η έντονη γραμμική δομή περιορίζουν κάθε εντύπωση απαλότητας.
Το χρώμα είναι λιτό και πυκνό. Ζεστές γήινες αποχρώσεις κυριαρχούν στη σάρκα και στον φωτοστέφανο, ενώ το βαθύ καφέ σχεδόν απορροφά τα μαλλιά και τα φτερά. Στους ώμους, ένα βαθυκόκκινο ένδυμα εμφανίζεται στα αριστερά του θεατή και ψυχρότερο γαλαζοπράσινο ύφασμα στα δεξιά. Σχετικά μικρές μέσα στη σύνθεση, οι επιφάνειες αυτές προσδίδουν στο κάτω μέρος της προτομής μια χρωματική ένταση που το πρόσωπο το ίδιο αποφεύγει. Το μεγαλύτερο μέρος της οπτικής δύναμης παραμένει στο περίγραμμα: φρύδια, βλέφαροι, η στενή γέφυρα της μύτης, τα χείλη, το σαγόνι και οι τούφες των μαλλιών αποδίδονται με γραμμές αρκετά δυνατές ώστε να διαβάζονται ακόμη και εκεί όπου η ζωγραφική επιφάνεια έχει υποστεί σημαντική φθορά.
Η εικονογραφία του Χριστού ως Αγγέλου Μεγάλης Βουλής
Ο τίτλος προέρχεται από τη διατύπωση της μετάφρασης των Εβδομήκοντα στον Ησαΐα, όπου το μεσσιανικό παιδί ονομάζεται μεγάλης βουλῆς ἄγγελος, «Άγγελος Μεγάλης Βουλής» (Ησ. 9:6). Η φράση έγινε ένα από τα θεμέλια ενός ανατολικοχριστιανικού εικονογραφικού τύπου, στον οποίο ο Χριστός εμφανίζεται με αγγελικά φτερά, συνήθως νεανικός και αναγνωρίσιμος από σαφώς χριστολογικά γνωρίσματα, όπως ο σταυροφόρος φωτοστέφανος.
Η λέξη άγγελος φέρει την πρωταρχική της σημασία, «αγγελιαφόρος». Στην παράσταση αυτή τα φτερά μεταφράζουν τον προφητικό τίτλο σε ορατή μορφή. Ο σταυροφόρος φωτοστέφανος βεβαιώνει την ταυτότητα του προσώπου ως Χριστού και κρατά τη φτερωτή μορφή μέσα σε μια ρητά χριστολογική ανάγνωση. Ο τύπος του Χριστού ως Αγγέλου Μεγάλης Βουλής συνδέει έτσι την προφητεία του Ησαΐα με τη χριστιανική ερμηνεία του Χριστού ως θείου Λόγου, που αποκαλύπτει τη βουλή και την οικονομία του Θεού.
Η εκδοχή του Μόσχου εντυπωσιάζει, διότι σχεδόν τα πάντα έχουν περιοριστεί στα ουσιώδη αυτής της ταύτισης. Στο σωζόμενο πεδίο δεν υπάρχει αφηγηματική δράση. Τον αγγελικό χαρακτήρα δηλώνουν τα φτερά· τη χριστολογική ταυτότητα, ο φωτοστέφανος, ο φυσιογνωμικός τύπος και οι επιγραφές. Η μετωπική προτομή αποκτά κάτι κοντά στη συγκεντρωμένη οπτική εξουσία μιας εικόνας, μολονότι αποτελεί μέρος ενός μνημειακού διακοσμητικού προγράμματος.
Ήδη από τον 17ο αιώνα το θέμα είχε κατοχυρώσει καθιερωμένη θέση στην ύστερη βυζαντινή και μεταβυζαντινή μνημειακή ζωγραφική. Παραδείγματα του 16ου αιώνα απαντούν σε μεγάλα σύνολα τοιχογραφιών, μεταξύ άλλων σε έργα που συνδέονται με τον Φράγκο Κατελάνο. Το 1620, επομένως, ο Μόσχος αντλούσε από μια αναγνωρίσιμη εικονογραφική παράδοση και έδινε συγχρόνως στον Χριστό ως Άγγελο Μεγάλης Βουλής μια προσωπική επεξεργασία, μέσω της ισχυρής κλίμακας της κεφαλής και της ασυνήθιστα στενής αντιπαράθεσης με τον θεατή.
Ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής στο πρόγραμμα του 1620
Μέσα στο καθολικό, η θέση της παράστασης επηρεάζει τον τρόπο ανάγνωσής της. Η επιστημονική περιγραφή του ναού σημειώνει ότι ο χριστολογικός κύκλος αρχίζει με τον Χριστό ως Άγγελο Μεγάλης Βουλής, τοποθετημένο στον νότιο θόλο του κυρίως ναού. Από το σημείο αυτό το περιβάλλον αφηγηματικό πρόγραμμα αναπτύσσει επεισόδια από τη ζωή του Χριστού, διατεταγμένα με προσοχή στη χρονολογική σειρά των Ευαγγελίων και στον λειτουργικό χρόνο.
Ο φτερωτός Χριστός λειτουργεί συνεπώς ως προφητικό κατώφλι. Προτού η αφήγηση στραφεί στα γεγονότα της Ενανθρώπησης και της επίγειας διακονίας, ο Χριστός εμφανίζεται μέσα από τη γλώσσα της προφητείας της Παλαιάς Διαθήκης. Η θέση αυτή δίνει εικαστική μορφή σε μια οικεία βυζαντινή ανάγνωση της ιερής ιστορίας, όπου προφητεία και εκπλήρωση συνιστούν ένα συνεχές θεολογικό πεδίο. Μια άκρως συμπυκνωμένη συμβολική εικόνα προηγείται του ευρύτερου αφηγηματικού υλικού που την περιβάλλει, δίνοντας τη βάση για το άνοιγμα του χριστολογικού κύκλου.
Στον ίδιο ναό συσσωρεύονται ασυνήθιστα πλούσια χριστολογικά, μαριολογικά, ευχαριστιακά και αγιολογικά θέματα. Μελέτες για τη διακόσμηση της μονής έχουν επιστήσει την προσοχή και σε σπάνιες σκηνές από τους βίους των επωνύμων Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων, καθώς και στο εύρος του εικονογραφικού ρεπερτορίου του Μόσχου· μία τέτοια ομάδα τεκμηριώνεται σε μελέτη του Δελτίου της Χριστιανικής Αρχαιολογικής Εταιρείας αφιερωμένη στο καθολικό. Μέσα σε αυτή τη μεγαλύτερη φιλοδοξία, ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής έχει σημασία εν μέρει για όσα εισάγει: τη μακρά ακολουθία εικόνων που εκτείνεται σε ολόκληρο τον ναό.
Ο Γεώργιος Μόσχος και η μεταβυζαντινή ζωγραφική του 17ου αιώνα
Ο Γεώργιος Μόσχος, μαζί με τον αδελφό του Δημήτριο, συγκαταλέγεται στους αξιόλογους ζωγράφους που δραστηριοποιήθηκαν στην Πελοπόννησο του 17ου αιώνα. Υπογεγραμμένα έργα συνδέουν τους δύο αδελφούς κυρίως με μνημεία της Πελοποννήσου και της Ζακύνθου, ενώ το καθολικό των Χρυσάφων παρέχει ασυνήθιστα στέρεη τεκμηρίωση μέσω της κτητορικής του επιγραφής του 1620.
Στην τοιχογραφία του Χριστού ως Αγγέλου Μεγάλης Βουλής, η καλλιτεχνική γλώσσα του Μόσχου στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στη γραμμή. Η μορφή οικοδομείται με σκούρα περιγράμματα και συμπαγείς ζώνες χρώματος, ενώ η πλαστική απόδοση της σάρκας υποτάσσεται στην αρχιτεκτονική των χαρακτηριστικών. Λεπτά φωτίσματα διακρίνονται γύρω από τα μάτια και τη μύτη, χωρίς να διαλύουν το υποκείμενο σχέδιο. Ακόμη και τα φτερά αντιμετωπίζονται γραφικά: τα πτερά τους συσσωρεύονται σε πυκνές γραμμικές επαναλήψεις, δίνοντας υφή στις πλατιές πλευρικές μορφές και αφήνοντας το πρόσωπο οπτικά κυρίαρχο.
Η πειθαρχία αυτή εντείνεται από τη μετωπική στάση. Ελάχιστη είναι η υπόνοια σωματικής κίνησης, και η κεφαλή καταλαμβάνει τόσο μεγάλο τμήμα της εικαστικής επιφάνειας, ώστε η κλίμακά της γίνεται σχεδόν μνημειακή, παρά τη σχετικά περιορισμένη αρχιτεκτονική επιφάνεια. Τα μάτια είναι ελαφρά ασύμμετρα, η πλαστική απόδοση άνιση σε σημεία, και το πρόσωπο αντιστέκεται σε κάθε γυαλισμένη γεωμετρική κανονικότητα. Ιδίως στην κοντινή λεπτομέρεια, οι διαφορές αυτές ανήκουν στην ίδια την ζωγραφισμένη παρουσία της μορφής.
Πρόσωπο, φωτοστέφανος και η σωζόμενη ζωγραφική επιφάνεια
Ο Χριστός ως Άγγελος Μεγάλης Βουλής, λεπτομέρεια του προσώπου και του σταυροφόρου φωτοστεφάνου, Γεώργιος Μόσχος, 1620.
Η μεγεθυμένη άποψη της κεφαλής αποκαλύπτει στοιχεία που χάνονται εύκολα στο σύνολο της σύνθεσης. Γύρω από τα μάτια, αλλεπάλληλες γραμμές ορίζουν βλέφαρα, κάτω σκιάσεις και φρύδια. Από το έντονα σημειωμένο φρύδι κατεβαίνει η μύτη ως στενή κάθετη κατασκευή, ενώ μικρές πινελιές στο στόμα αποφεύγουν κάθε έντονη έκφραση. Σκούρες μάζες μαλλιών πιέζονται κοντά στα μάγουλα και στα αυτιά, ενισχύοντας με την αντίθεση την ανοιχτόχρωμη κεντρική περιοχή του προσώπου.
Ανομοιόμορφα γερασμένη, η ζωγραφική επιφάνεια φέρει εμφανείς αποξέσεις και διάσπαρτες απώλειες χρώματος στο μέτωπο, στα μάγουλα, στον λαιμό και στον φωτοστέφανο· λεπτές γρατσουνιές και ρωγμές διακόπτουν τμήματα της πλαστικής απόδοσης. Μια σχισμή διασχίζει το άνω μέρος του φωτοστέφανου. Τα βασικά περιγράμματα έχουν ωστόσο διασωθεί αξιοθαύμαστα, και τα ισχυρότερα στοιχεία του σχεδίου του Μόσχου παραμένουν ευανάγνωστα: το ευθύ βλέμμα, η επίμηκης δομή του προσώπου, τα σκούρα μαλλιά και ο εκτεταμένος σταυροφόρος φωτοστέφανος.
Η φθορά έχει αλλοιώσει και τις τονικές σχέσεις. Επιφάνειες που ίσως κάποτε έφεραν ομαλότερες μεταβάσεις εμφανίζονται τώρα διαρρηγμένες σε κηλίδες γυμνού ή λεπτυμένου χρώματος, ιδίως στη σάρκα. Η αρχική τεχνική ή η ακριβής χρωματική ένταση δεν μπορούν να ανασυντεθούν με ασφάλεια από την οπτική εμφάνιση και μόνο. Όσα σώζονται από τον Χριστό ως Άγγελο Μεγάλης Βουλής δείχνουν ακόμη πόσο αποφασιστικά στηρίχθηκε ο ζωγράφος στο σχέδιο, αφού το πρόσωπο διατηρεί την υποκείμενη δομή του παρά τη σημαντική απώλεια της επιφανειακής διαβάθμισης.
